Развитие аффективной сферы ребенка начинается еще до рождения. Ведущий вид деятельности ребенка в младенческом возрасте - непосредственное эмоциональное общение с окружающими.

Важным новообразованием этого возраста является формирование у ребенка потребности в общении с другими людьми и определенное эмоциональное отношение к ним.

Наблюдения за новорожденными показали, что первые проявления эмоций выражаются криком, сопровождаются сморщиванием, покраснением, некоординированными движениями.

Собственно улыбка возникает на лице младенца на первой неделе жизни в ответ на различные звуковые стимулы, в том числе в ответ на высокий человеческий голос. К этому возрасту в качестве активаторов улыбки начинают выступать различные зрительные стимулы, в том числе вид человеческого лица. На 2-м и 3-м месяце жизни ребенок уже улыбается спонтанно, а не только на внешние раздражители. В этот же период ребенок замирает и сосредоточивается на лице человека, наклонившегося над ним, улыбается, вскидывает ручки, перебирает ножками, появляются голосовые реакции. Все это свидетельствует о появлении "комплекса оживления''.